Foire aux questions

Le pétrole brut est un composé d'hydrocarbures issus de la décomposition de matières organiques sous l’effet de bactéries et de la chaleur. Il est qualifié de « conventionnel » lorsqu’il se retrouve dans un réservoir naturel duquel il peut être extrait par forage vertical et de « non conventionnel » lorsqu’il est dispersé dans la roche et donc impossible à forer, son extraction s’effectuant alors par fracturation.

La densité, la viscosité et la teneur en soufre sont quelques-uns des critères qualitatifs utilisés pour comparer les pétroles. Alors que le pétrole brut « léger » est peu visqueux et contient une forte proportion de composants légers, le pétrole brut « lourd » est très visqueux et contient beaucoup de composants lourds. Le soufre est un contaminant qui se trouve à l’état naturel dans le pétrole. Il est éliminé lors du raffinage. Plus sa teneur est élevée, plus le pétrole est corrosif : il vaut donc moins cher. La densité du pétrole est habituellement exprimée en « densité API », une échelle conçue par l’American Petroleum Institute (API); plus cette densité est élevée, plus le pétrole est léger.

C’est une unité de mesure qui sert à quantifier un volume de pétrole brut ou d’un de ses dérivés. Un baril équivaut à environ 159 litres ou 42 gallons américains. Les cours du pétrole sont exprimés en dollars par baril.

Les États-Unis sont le leader mondial de la production d’hydrocarbures, avec une part qui s’élevait à 17 % en 2021, comparativement à un peu moins de 10 % en 2013, alors que le pays était le troisième producteur mondial. Les quatre pays producteurs suivants sont la Russie (12 %), l’Arabie saoudite (12 %), le Canada (7 %) et l’Irak (5 %).

Au chapitre des exportations mondiales de pétrole, en 2021, les pays les plus importants sont l’Arabie saoudite (15 %), la Russie (11 %), le Canada (9 %), les États-Unis (8%) et l’Irak (8 %). La quasi-totalité (96 %) des exportations canadiennes de pétrole brut est destinée au marché des États-Unis.

Après le Venezuela, l’Arabie saoudite et l’Iran, le Canada possède l’une des plus importantes réserves de pétrole au monde. En effet, sur le plan des réserves mondiales prouvées à la fin de 2021, les cinq pays les plus importants étaient le Venezuela (18 %), l’Arabie saoudite (5%), l’Iran (12 %), le Canada (10 %) et l’Irak (8 %).

En 2021, l’Alberta était la plus grande productrice de pétrole brut au Canada (82,4%), suivie par la Saskatchewan (10,4 %), Terre-Neuve - et - Labrador (6,0 %), le Manitoba (0,8 %), la Colombie- Britannique (0,3 %), et l’ensemble des autres provinces et territoires (Nouvelle-Écosse, Ontario et Territoires-du-Nord-Ouest) (0,1 %).

De son côté, le Québec ne compte aucune installation de production de pétrole sur son territoire. Les deux seules raffineries présentes au Québec (Énergie Valero, à Lévis et Suncor, à Montréal) importent le pétrole qu’elles transforment en divers produits pétroliers.

En 2018, les cinq plus importantes sociétés pétrolières mondiales étaient ExxonMobil, Chevron, Shell, British Petroleum et Total. Au Canada, les cinq plus importantes sociétés productrices de pétrole représentent à elles seules la moitié de la production de pétrole brut au pays. Ces entreprises sont Suncor, Canadian Natural Resources Ltd, La Pétrolière Impériale, Husky et Cenovus.

RÉFÉRENCES

• Gouvernement du Canada. Faits saillants sur l'énergie, https://ressources-naturelles.canada.ca/science-et-donnees/donnees-et-analyse/donnees-et-analyse-energetiques/faits-saillants-lenergie/20072

• VAKIM, Nabil. « Pétrole : plus de 80 milliards de profit pour les majors en 2018 », Le Monde, 7 février 2019, https://www.lemonde.fr/economie/article/2019/02/07/petrole-plus-de-80-milliards-de-profit-pour-les-majors-en-2018_5420468_3234.html

Au Québec, le pétrole américain (West Texas Intermediate ou WTI) et canadien (Western Canada Select ou WCS) remplacent depuis 2015 le pétrole qui était auparavant importé de l’Algérie, de la mer du Nord (au Royaume-Uni et en Norvège, le Brent), du Kazakhstan et de l’Afrique de l’Ouest (Angola et Nigeria).

Depuis 2019, les approvisionnements pétroliers du Québec sont constitués à 100 % de pétroles de l’Ouest canadien et américain. En 2020, environ 53 % de ces approvisionnements provenaient de l’ouest canadien et 47 %, des États-Unis. Le boom du pétrole de schiste aux États-Unis, de même que la mise en service de la ligne 9B d’Enbridge, dont le sens d’écoulement a été inversé en 2015, expliquent en grande partie ce changement.

En 2022, les importations de pétrole brut au Québec ont totalisé 52 millions de barils pour l’année, ou 694 927 mètres cubes par mois, en moyenne.

Comme l’illustre le schéma ci-dessous :

• une partie du pétrole importé au Québec est du pétrole brut qui est raffiné ici pour obtenir différents produits pétroliers (essence, carburant diesel, mazout, etc.), tandis que le reste du pétrole importé est déjà raffiné;
• une partie du pétrole raffiné au Québec, ainsi que de l’essence et du dieselimportés, est directement exportée, tandis que l’autre partie est consommée au Québec.

Les données de la Régie de l’énergie indiquent qu’environ 22 milliards de litre d’essence et de diesel ont été importés au Québec en 2022 et que 71 % de ceux-ci l’ont été sous forme de pétrole brut qui a été raffiné au Québec. Le reste, soit 29 % des importations, était des produits déjà raffinés.

En 2022

Qu’est-ce qui est raffiné au Québec ?

Depuis 2017, les deux raffineries du Québec (Énergie Valero et Suncor) s’approvisionnent dans l’Ouest canadien. Auparavant, le pétrole brut alimentant la raffinerie Jean-Gaulin de la société Énergie Valero arrivait par bateau à Québec, via le golfe du Saint-Laurent. Le pétrole brut alimentant les raffineries des sociétés Suncor et Shell arrivait à Portland et était acheminé jusqu’à Montréal par le pipeline Portland-Montréal, qui est maintenant inutilisé.

Aujourd’hui, des pétroliers desservent encore Énergie Valero, mais plusieurs d’entre eux sont chargés à Montréal et descendent chaque semaine le fleuve jusqu’à Québec. Pour sa part, la société Suncor achète du WCS de l’Alberta qui est acheminé par le réseau d’Enbridge (la ligne 9B) qui offre un accès économique au pétrole du Dakota et de l’Alberta. La raffinerie Shell de l’est de Montréal est, quant à elle, fermée depuis 2011.

Le Québec est bien servi par la voie maritime du Saint-Laurent et possède toutes les infrastructures nécessaires pour sécuriser les approvisionnements des raffineries.

Bien que des raisons de confidentialité des données commerciales ne permettent pas de distinguer les arrivages de Terre-Neuve de ceux de l’Alberta, il semble que la société Suncor s’approvisionne davantage en pétrole canadien WCS de l’Alberta que par le passé. Elle est d’ailleurs la seule au Québec à disposer des équipements nécessaires pour traiter le pétrole lourd et sulfureux de cette province.

RÉFÉRENCES

• Importations et exportations de pétrole brut Statistique Canada. Tableau 25-10-0063-01 Approvisionnement et utilisation du pétrole brut et équivalent

• CHAIRE DE GESTION DU SECTEUR DE L’ÉNERGIE DE HEC MONTRÉAL. État de l’énergie au Québec 2023, p. 8 et 9.

• Régie de l’Énergie, données provenant des déclarations des distributeurs de carburants et combustibles pour les fins du calcul de la quote-part payable par les distributeurs.

• Base de données sur le commerce international canadien de marchandises (BDCICM)

• GONZÁLEZ, Patrick. Le prix à la rampe de chargement : une étude du marché des produits pétroliers raffinés au Québec, Québec, mai 2020, 47 p.